激光科技广泛应用于高端制造、信息通讯、生物和医疗健康等产业及军事工业、国防安全等领域，是当今世界战略高科技竞争的重要领域之一。近年来，世界主要发达国家纷纷将发展激光技术作为本国优先布局的领域，给予大力支持。据国际激光行业分析，激光产业的变化趋势与国际GDP变化趋势相同步。据美国科学和技术政策办公室2010年分析和统计，美国年GDP总产值的50%（约7.5万亿美元）与激光在相关领域的市场应用及不断广泛拓展相关，其中最主要的是激光在信息、制造业和生命科学技术领域中的贡献。
激光正从广度和深度两方面日益拓展应用领域，逐步渗透到国民经济的各个部门。在大工业生产方面，高功率激光设备在航空、汽车、高端装备制造等领域的切割、焊接、测量、打标等环节发挥了重要作用。如，现代汽车制造中，激光加工部件高达数百个；激光加工是飞机机头（驾驶舱）部位加工、切割成型的最佳解决方案。在精细微加工方面，超短脉冲激光在光伏、液晶显示、半导体、LED、OLED等领域的钻孔、刻线、划槽、表面纹理化、表面改性、修整、清洗等环节发挥了不可替代的作用。此外，激光与生物学、医学治疗/诊断、制药科学相结合，激光抗癌和物理治疗、激光手术、激光诊断、激光眼科治疗、激光美容已普遍进入医学各分诊疗科室，激光基因定序仪的发明使基因测序检测的时间过程加快了几百万倍。总之，激光与战略性新兴产业7大领域密切相关，自身也是战略性新兴产业高端装备制造业的重要内容。就上海而言，先进激光在飞机、船舶、汽车、新一代信息技术等战略性新兴产业领域发挥了至关重要的作用。
